De acuerdo con la tradición árabe, la raza de los genios, los djinn y los efrits, fueron los primeros seres creados por Alá, a partir del fuego puro que no produce humo. De entre estos seres, el llamado Iblis fue quien se negó a inclinarse ante Adán, al considerarlo inferior a él por haber sido hecho de barro. Por su desobediencia fue expulsado del paraíso y ahora es conocido como Shaitan, el Enemigo.

El relato más conocido sobre estos seres es la historia del pescador y el efrit, que forma parte de las Mil y Una Noches y que nos cuenta lo siguiente:

Había en la antigua Arabia un pescador muy pobre, padre de tres hijos, que tenía la costumbre de echar sus redes al mar cuatro veces al día. En cierta ocasión, tras haber sacado del agua un burro muerto, una tinaja llena de arena y un montón de basura, el pobre hombre abandonaba las esperanzas cuando, en el cuarto intento, sacó un enorme jarrón de cobre marcado con el sello del profeta Salomón. Al fin alegrándose de haber obtenido en su pesca un objeto de valor que podía vender en el zoco, el pescador se dispuso a llevárselo, pero al encontrarlo muy pesado decidió retirar la tapa y vaciarlo para facilitar su transporte. Grande fue su sorpresa cuando, al hacer esto, una columna de humo surgió del interior del jarrón, y de ésta se formó un gigantesco y monstruoso efrit. El genio, confundiendo al principio al pescador con el profeta Salomón, quien lo había atrapado en el interior del jarrón, le pidió clemencia; el pescador, aterrado, informó al efrit que el gran Salomón había muerto hacía muchísimos años.

“Oh, pescador”, dijo entonces el efrit, “ha llegado entonces la hora de tu muerte”.

“Oh jeque de los efrits”, respondió el pescador, “¿por qué deseas mi muerte? Acaso no te he liberado de tu encierro y salvado de las profundidades el mar?”

El efrit procedió a contarle su historia al pescador: “Sabe que soy un efrit rebelde, y por esta razón el profeta Salomón me aprisionó en ese jarrón y mandó a los otros efrits a que lo tiraran en el fondo del mar. Cientos de años ha durado mi encierro. Al principio, juré enriquecer eternamente a quien me liberara. Pasó el tiempo y entonces juré revelar y entregar los tesoros de la tierra a mi libertador. Aún más tiempo pasó, y juré otorgarle tres deseos a quien me salvara. Finalmente, enfurecido tras cientos de años de espera, juré matar a quien me rescatara, y ese eres tú. Pero al menos te permitiré que me digas de qué manera prefieres morir”.

“¡Perdóname la vida, efrit, y Alá te recompensará! ¡Si me matas, el Altísmo buscará quien te haga perecer por tu ingratitud”

“Tus ruegos son inútiles: he jurado matarte y siempre cumplo mi palabra. Dime pues la manera en que prefrieres morir, y disponte a enfrentar tu fin”.

Pensando rápidamente, el pescador urdió una manera de engañar al efrit y salvar su vida. “Oh efrit”, dijo “si vas a matarme al menos hazme el último favor de responder una pregunta”. “Pregunta, mortal, y yo responderé”. “¿Cómo es posible que un efrit tan grande como tú haya podido caber en un jarrón tan pequeño? De verdad que no logro comprenderlo” “¡Tonto mortal! En verdad que eres corto de entendimiento. Yo soy un efrit, y mis poderes van más allá de tu comprensión. ¡Mira!”

Y diciendo estas palabras, el efrit se convirtió en una columna de humo que rápidamente volvió a introducirse en el jarrón, tras lo cual el pescador volvió a colocar el tapón en su lugar, atrapando nuevamente al genio en su interior.

Suceden muchas cosas más después de esto, que llevan a otras historias, pero en lo que concierne al pescador y al efrit, nosotros los dejaremos aquí.

Los genios y los efrits se han vuelto parte de la cultura popular en todo el mundo, apareciendo en el cine, la televisión, los videojuegos y todos los medios de comunicación, siendo tal vez las criaturas legendarias más famosas de todas.

Escrito e ilustrado por Julio Alberto Bojórquez Espinosa para Viajes Bojórquez Oficial

La leyenda del Efrit

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