Esta leyenda, la más popular de la República Dominicana, cuenta sobre una mujer, o una raza de mujeres, que viven en las montañas. Son hermosas, de piel morena y ojos negros y rasgados. Su cabello es largo y sedoso, y en algunas versiones lo usan como su vestimenta. En otras, su cuerpo está cubierto de un bello plumaje. Todas las versiones están de acuerdo en una cosa: la Ciguapa tiene los pies al revés, y si alguien trata de seguir sus huellas, termina alejándose de ella.

La Ciguapa es una criatura nocturna, y se mantiene oculta en las partes más oscuras de los bosques. Cuando sale de su escondite, lo hace en busca de alimento: frutas, peces y aves. A veces, si hay alguna vivienda cerca, puede aventurarse a robar manteca o carne, que al parecer son muy de su agrado. Asimismo tiene un lado travieso y gusta de hacer trenzas en las colas y crines de los caballos.

La Ciguapa no habla, solo emite una especie de aullidos cuando corre por el campo y los llanos de las montañas. Durante el día duerme en lo alto de los árboles, lejos del alcance de la gente. Se dice también que su canto y su mirada pueden embrujar a los hombres, que se internan en el bosque tras ellas, y nunca se les vuelve a ver. Dicen que es posible capturar a una Ciguapa si se sale a cazarla en una noche de luna creciente y con la ayuda de un perro jíbaro y cinqueño, pero la Ciguapa sufre mucho en cautiverio, y termina muriendo de pena.

El nombre de este ser parece provenir del término náhuatl “cihuatl” (mujer), y su leyenda existe, además de en la República Dominicana, en Cuba, Puerto Rico y partes de Centroamérica. Su origen es objeto de discusión: para algunos, proviene de África. Para otros, se origina con los Ciguayos, pobladores precolombinos de la isla de la Española, quienes siempre se mantenían en guardia contra las invasiones de los Caribes y se cuenta que para este fin se paraban con los pies mirando al mar y el resto del cuerpo al interior de la isla. Otro posible origen se encuentra con los Taínos que huyeron a las montañas tras la llegada de Cristóbal Colón y se ocultaron en cuevas y túneles, y a quienes se conocía con el nombre de Ciguapas. De ahí viene la historia de una bella mujer que salía de las cuevas y se robaba la comida y la ropa de las viviendas de los españoles.

Hoy en día, esta leyenda sobrevive como un símbolo del misterio del bosque caribeño y de las creencias populares dominicanas.

Escrito e ilustrado por Julio Alberto Bojórquez Espinosa para Viajes Bojórquez Oficial

La leyenda de la Ciguapa

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